芳香植物，顾名思义除了具有五彩缤纷的花朵和绿油油的植株外，还能散发出各种不同的芳香气味。因此，这类植物不但能绿化、美化环境，还能清新空气，给人以特殊的享受。这里介绍的几种芳香植物，除了上述的作用外，它们释放出来的芳香气味能杀灭细菌、病毒，驱除蚊、蝇毒虫，植株又是良好的药品，在医疗和保健上有着重要的作用。早在1000多年前．《神农本草经》及其他医书专著中，对这类植物就有“闻香治病”、“芳香除秽辟疫”的记载。本文就历史悠久，应用广泛的藿香、艾草、香莳萝、薄荷等芳香草本植物的性能和作用简介如下。

霍香(Agastache ragosus)
又名排香草、合香，唇形科藿香属，多年生芳香草本。植株高40厘米-100厘米，夏季开花，花唇形，白色或紫色，10月-11月结果。 藿香的防疫治病有着久远的历史。早在《药品化义》一书中就指出：“霍香，其气芳香，善行胃气，以此调中，治呕吐霍乱，以此快气，除秽恶痞闷”，“香能和五脏，辛能通利九窍，若岗瘴时疫用之，不使外邪内侵，有主持正气之力”；《本草正义》中亦称藿香“可辟秽恶，解时行疫气”。藿香还富含营养素和微量元素。它的嫩茎、嫩叶、嫩苗含有钙、胡萝卜素、蛋白质、纤维素及各种矿物质，可作为蔬菜食用，既美味可口，又是保健佳品。夏季常吃凉拌藿香，可预防感冒暑湿，养颜美容。藿香的茎、叶可提取芳香油，供食品工业和化妆品工业作为香料。藿香生长适应性强，耐寒、耐热，我国南北各地均可种植，不择土壤，耐肥、耐瘠。用种子或分根繁殖，极易成活。


艾(Artemisina arayi)
又称艾蒿，菊科，多年生草本植物。秋季开花，整株都有芳香气味，揉之，香气更浓。中医学上以叶入药，性温，味苦，具有和营血、暖子宫、祛寒湿的功能。主治月经不调，带下等症。艾叶油有平喘、镇咳、去痰及消炎的作用。用艾绒制成的各种艾条、艾柱、烧灸身体相应穴位，可使热气内达而温通气血，透达经络，让血液更好地循环，从而治疗各种寒湿病症。艾叶熏烟，具有很强的驱除害虫，杀灭病菌和抑制病毒的作用。实验证明，每平方米用艾叶1-5克进行熏烟30-60分钟，对各种皮肤真菌、腺病素、鼻病素、流感病毒、疮疹病毒都有不同的程度的杀灭和抑制作用。民间在端午节用艾束悬挂门上，以驱除害虫、毒气，有的还编成各种小饰物，佩带身上，达到辟邪除秽和健身的目的。实践证明，冬季或流感流行季节，每周用艾叶熏烟家居一二次，能使各种常见的致病细菌、病毒及真菌的数量显著减少，从而有效地预防各种呼吸道传染病的发生。艾的茎叶都可提炼芳香油，用于制作香料。艾的分布很广，我国各地均有，且普遍是野生的。


香莳萝(Anethun，sativa)
亦称茴香，伞形花科莳萝属一年生或二年生。植株高约50厘米，夏季开花、花小，淡黄色，花期较短。原产于地中海沿岸地区及印度一带，据说是唐朝经丝绸之路传入我国。香莳萝富含芳香油，茎、枝、叶均有香味，种子尤浓。据测，绿叶中含莳萝精油0.15%，而在果实中含油高达3%-4%。经分析，精油中含有茴香酮、柠檬萜、水芥菜萜等成分，可杀菌灭菌，预防上呼吸道感染。此外，莳萝精油还有健脾、开胃、消食以及镇静、治失眠等功效。香莳萝含有丰富维生素、蛋白质、草酸钙、矿物质、微量元素等，它的青苗和嫩叶可做蔬菜食用，素炒或凉拌均别有风味，也可将其切碎放置于鱼、肉、蛋等荤菜上，既去腥气，又添香味，色香具佳．是家居和酒席上的常用菜。香莳萝多生长在温热湿润的环境，但不耐高温干燥，也不耐寒冷，生长适温为15℃-25℃。


薄荷(Mentha arensis)
亦称苏薄荷、鱼香草，唇形科薄荷属，多年生草本，植株高30厘米-60厘米，秋季开花，花唇形，红、白或淡紫色。薄荷在中医药中用途甚广，以茎、叶入药，性寒，味辛，具有解表、散风热的功能。主治外感发热、头痛、目赤、咽喉肿痛；用茎、叶煎汤熏洗，可治各种皮肤湿疹、漆疹。薄荷富含芳香油，茎、叶均可提取薄荷油、薄荷脑，除在医药上有广泛的用途外，在食品工业和化妆品工业上也广为应用。薄荷适应性强，对土壤要求不严，我国各地均有分布。性喜温暖、湿润，常生长在水旁、沟边，可作为潮湿低洼地的地被植物，生长势强，很快即可覆盖地面。易于繁殖，用分株、扦插或种子播种均可。