天气渐热，人们常感觉到虚烦燥火，食欲不振，口干口渴，而西洋参补气养阴，清火除烦，养胃生津，为夏季补益佳品。

西洋参，又名洋参、花旗参，为五加科植物西洋参的根，主产于美国、法国、加拿大，我国亦有栽培。中医认为，西洋参性苦、微甘而寒，入心、肺、肾经，有补肺降火，养胃生津之功。《本草从新》言其：“补肺降火，上津液，除烦倦，虚而有火者相宜。”《医学衷中参西录》言其：“性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者，皆可以此代之。”药理研究表明，洋参主要成份为人参甙类，又含挥发油、树脂及18种氨基酸，有镇静大脑作用，对生命中枢有中度的兴奋作用。凡虚烦燥火、咽痛失音、倦怠乏力、咳嗽喘促、胃燥津伤、咽干口渴以及烟酒过多、食欲不振等，皆可用之。

有趣的是，名为“西洋参”，而最青睐它的却是亚洲人，尤其是在香港，每年消耗的西洋参数量竟占世界总产量的一半以上，食法也多种多样，炎炎夏日，炖上一煲西洋参鸡汤，慢慢品尝，可谓药食相宜，为人间一大快事。现介绍几种服食方法，供选用。

1.含化法：将无皮西洋参放在饭锅内蒸一下，使其软化，然后用刀将其切为薄片备用，每次口含１片，每天用量２－４克。

2.冲粉法：将本品研为细粉状，每次５克，用纱布或滤纸包好，放入沸水中冲泡后代茶饮服。

3.炖服法：将原皮西洋参切片，每天２－５克放入瓷碗内，加适量水浸泡３－５小时，再将碗密封，放入锅中蒸20－30分钟，早饭前半小时服用。

4.蒸法：将本品研成细粉状，每次用１个鸡蛋拌入本品５克，蒸熟后服食。

5.将原皮西洋参切成薄片，做菜汤时每次放入５克共煮，汤、药同食，每日１次。

6.煮粥法：取大米50克，煮为稀粥，待熟后加入西洋参粉５克，再煮一、二沸即成，每日１次，作早餐服食。

7.泡酒法：取本品30克，加米酒500克浸泡7日后饮服，每日２次，每次空腹饮20－50毫升。酒尽再续，至味尽后取参咀嚼服食。

进食西洋参要注意以下两点：一是服时不宜饮茶，因茶中含有鞣酸，能与西洋参的有效成分结合使吸收下降；二是服后不宜吃萝卜，因萝卜是破气的，而西洋参是补气的；三是畏寒肢冷、腹泻、胃有寒湿、舌苔腻浊者不宜选用。