通常食用或用来泡茶的肉桂棒，是将肉桂树的枝干内皮剥下，置于日阴处风干后卷紧再干燥而成。这些肉桂树依其原产地可分为两大类：原产于斯里兰卡及印度的锡兰肉桂，以及土生于中国粤、桂一带的中国肉桂。这两种肉桂的味道相近，但锡兰肉桂的香气较为鲜美、滋味较甜，中国肉桂则较辛辣。

人类早懂得肉桂的益处，但不同民族的认知及应用各异其趣。笃信死后复生的埃及人，用它作为尸体的防腐剂。中国医学则认为肉桂枝可改善周边循环，肉桂皮能强化肾脏，增进男人的性能力。希腊人也重视它的疗效，视肉桂茶为治感冒和健胃的良品。到了中世纪。欧洲人已懂得将肉桂运用于调味。印度人也藉它丰富咖哩的口味。

肉桂皮富含挥发性油、单宁、香豆素等，除了泡茶外，也常出现在糕点、巧克力、茶酒饮品中，还可用于菜肴调味，是人类使用的香料中历史最久远的一种。肉桂性热，具有温暖及加速体内循环的功能，可保护呼吸系统及消化道。


冲泡与口味
肉桂茶是以锡兰肉桂棒冲泡而成，一壶只需以1-2枝冲泡即香味浓郁。由于肉桂棒比较坚韧，适合用锅煮法，如果采用浸泡法，焖20分钟左右才能得味，而且肉桂棒十分耐泡，浸泡整日亦无妨，也可以回冲数次。棕色的肉桂茶一入口即带股甜香而微辣的风味，饮下则喉、腹部皆隐隐有暖流，能治疗初期感冒，并有帮助消化、舒缓腹胀、调理腹泻的功能。而且肉桂茶能提神，使思路清晰，适合在早晨饮用。