主题：一个化学家对顺势疗法的简要看法

乔·施瓦兹（Joe Schwarcz, Ph.D.）

我对顺势疗法很疑惑，要接受它的理论我必须放弃对已从事了30多年的化学的理解。不存在的分子会有疗效一点不符合化学理论。当然，我也不能仅仅因为顺势疗法声明的作用机制未被现代科学观点接受，就推论顺势疗法无效。毕竟人们一度普遍相信，由于地球是弯曲的，无线电波沿直线传播，所以无线电不能传过大西洋。因而意外发现了无线电波可以通过大气反射。无论如何，在重新审议我们有关分子的理论之前，我们有必要调查顺势疗法是否真的起作用。

顺势疗法之父塞缪尔·哈内曼接受过当时的规范医学训练，在1700年代末开始在德国行医。他很快便不再迷信当时他学到的治疗方法。放血、水蛭、抽气罐、泻药和砒霜看起来对人体的伤害大于其益处。哈内曼于是不理睬他所受的教育，开出了当时非常革命的养生处方：新鲜的空气、个人卫生、锻炼以及有营养的膳食。由于仅依靠推介这个养生法难以维持生计，他利用他精通八门语言来挣钱：翻译医学课本。在翻译过程中，他接触到了一个为何奎宁会治愈疟疾的解释——奎宁在胃里构筑了防御工事。

出于兴趣，哈内曼自己吃了一些奎宁以观察是否真的有这种作用。结果没有，但是他很快就感到发热：脉搏加快、四肢发冷、头脑颤动。由于这些症状极像疟疾，他推理出奎宁能够治愈疟疾是因为发热治愈发热，换句话说就是“同类可以治愈同类”。顺势疗法（Homeopathy）这个源于希腊语 homoios'（相似）和pathos（患病）的单词从此诞生了。

哈内曼更进一步，开始在健康人身上系统地试验各种自然物质的效果。这些“验证”导致他得出结论，例如颠茄能够用来治疗喉咙痛因为颠茄导致健康人喉咙发紧。顺势疗法会因此而危险吗？绝对不会。哈内曼还有个主意，他建立了剂量越小效力越大的理论，因为物质会激活人体的“生命力”以抗拒疾病，所以通过重复稀释提取物以减少处方剂量。

稀释是非常极端的，至于经过高度稀释后实际已经没有原始物质残留，哈内曼并不担心。他声称治疗溶液的效力不是来自活性成分的存在，而是来自原始物质已经通过某种方式在溶液中留下了自己的印记。换句话说，经过数次稀释之后，水仍“记忆”了被溶解的物质。这个印记的过程必须要非常小心的操作，仅仅是简单的稀释是不够的。溶液瓶必须在一个特制的皮垫上敲击固定的次数才会成为“活力态”（dynamized）。

当时的主流医生对这些奇特做法很不友好。实际上1846年美国医学会的成立主要是因为要反对顺势疗法，其成立宗旨之一就是废除顺势疗法行业。

然而顺势疗法没有消亡，其支持者兴奋地指出在同等评价的科学杂志上的研究显示其有效果。不过，请稍慢。对这些研究的仔细的综合分析没有得出令人信服的结论。对于很少的一部分症状的治疗，顺势疗法的疗效报告为比安慰剂稍微好一点，但是没有应用意义，只是吸引了学术兴趣。没有活性成分存究竟为什么会有阳性的结果呢？出版偏倚是一个解释。“阳性”的研究结果比阴性的研究结果更可能被报道，基于平均律，如果进行足够多的研究，迟早会显示阳性结果。报道那些处于沉默状态的阴性发现能够打碎效力的幻象。

有几个大型的顺利疗法综述已经发表了，有的由支持者完成，有的由怀疑者完成，都同意不能证实顺势疗法对任何临床症状有明显的效果。