主题：植物的荷尔蒙—精油

精油是芳香植物的高度浓缩提取物。芳香疗法是一门使用精油提升身体和精神疗效的艺术。国际标准化组织（ISO）在他们的自然材料词集（ISO/D1S9235.2）中这样定义精油：“精油是一种使用水或蒸汽蒸馏或机械加工柑橘皮或使用自然物质干蒸馏得来的产品。蒸馏之后，精油就从水中分解出来。”
精油是一种高度浓缩的芳香提取物，提炼自各种芳香植物，包括花朵、草叶、针叶和细枝、果皮、种子、树木和根等。所有的植物都会进行光合作用，它的细胞会分泌出芬香的分子，这些分子则会聚集成香囊，散布在花瓣、叶子或树干上。将香囊提炼萃取后，即成为我们所称的“植物精油”。精油可由250种以上不同的分子结合而成。在大自然的安排下，这些分子以完美的比例共同存在着，使得每种植物都有其特殊性，也因此精油对人体的奥妙作用是无比的宽广。
精油是由一些很小的分子所组成，它们非常容易溶于酒精/乳化剂，尤其是脂肪，这使得它们极易渗透于皮肤，且借着与脂肪纤维的混合而进入体内。当这些高度流动物质挥发时，它们亦同时被数以万计的细胞所吸收，由鼻腔呼吸道中进入身体，将讯息直接送到脑部，靠着小脑系统的运作，控制情绪也控制身体的其他主要功能，所以在芳香疗法中，精油可强化生理和心理的机能。每一种植物精油都有一个化学结构来决定它的香味、色彩、流动性和它与系统运作的方式，也使得每一种植物精油各有一套特殊的功能特质。
纯天然的植物精油都有以下主要功能：气味芬芳，自然的芳香经由嗅觉神经进入脑部后，可刺激大脑前叶分泌出内啡汰及脑啡汰两种荷尔蒙，使精神呈现最舒适的状态，这是守护心灵的最佳良方。而且不同的精油可互相组合，调配出自己喜欢的香味，不会破坏精油的特质，反而使精油的功能更强大。精油本质可防传染病、对抗细菌、病毒、霉菌、可防发炎，防痉挛、促进细胞新陈代谢及细胞再生功能，让生命更美好。而某些精油能调节内分泌器官，促进荷尔蒙分泌，让人体的生理及心理活动，获得良好的发展。
精油与化学合成分子最大的差异有两点:
1.化学合成分子具有一定程度的毒性，因此在以化学合成物作治疗时，必需明确了解病因以及个体的差异，以使能准确使用剂量。如使用过量，化学合成物将毒害我们的身体，如果剂量不足又无法产生实质的效应而徒留毒害。
2.三个甚至更多的化学分子随机组合而成的合成物，其所产生的效应有太多的可能性，已非人类所能解读及预测。
精油可说是植物的荷尔蒙，它拥有与人类相同的构成物质及生命能量。精油的分子极细，渗透力高，因此能极为有效的进出身体，而不会留下任何毒素。根据研究显示，精油不会像化学药物一样，残留在体内，它是由便尿、出汗、呼气而被排出，对正常健康的人而言，排出的时间需要三到六小时，即使对不健康的人而言，也仅需十四个小时。广义的来说，植物本身就是化学物质的制造工厂。精油进入人体内时，我们等于服食了植物的精华。因此我们可肯定的是，使用精油可以使人体组织更强壮更具有活力