主题：精油的历史 一 埃及篇

. 从字源上来看，芳香疗法〔aromatherapy〕是由两个字组合而来:Aroma代表芳香或是气味;而therapy所代表的便是治疗的意思。根据考证，芳香疗法几乎被大部分的古文明所爱用。一般认为，埃及人是最早使用芳香疗法的民族。早在公元一万八千年，居住在尼罗河三角洲的埃及人，就已经开始利用香草植物来治疗各种身心失调的疾病。公元前四千五百年的埃及，高级神职人员和炼金术士被大众委托，使用调和过的各式芳香精油涂敷在尸体上，当成防止腐坏的药物，以制作木乃伊。
埃及的法老也会在重要的宗教仪式，如神职任命搽油仪式中，在不同的神像前燃烧并擦涂各种象征其意义的精油。另外每夭还依场合不同用上好几种功能各异的精油。例如在战备时就会使用具有兴奋作用，且能引起攻击欲望的精油;若希望和平调停纠纷，就选用具有镇定安抚情绪的精油。当时的埃及人利用一种浸泡〔infusion〕的方式撷取香气植物中的香油，并且以加热熏染(incense〕的方式来使用它们。在日出之际焚烧乳香(frankincense〕作为对太阳神的献祭;至于没药〔myrrh〕等植物则用来作为对月亮的献礼。
在大约公元前1555年左右的时候，埃及人就开始使用一种具有治疗功效的纸草〔papyrus〕来治疗各式各样的疾病，而当时埃及人使用纸草的方式与今日人们使用芳香疗法或是草药的方式是相当类似的。 除了当作药用之外，精油也是古埃及女子美容养颜的秘方。据说，当考古学家打开杜唐卡门的陵寝时，奇斐〔kyphi,古埃及人最爱用的精油之一〕的气味迎面而来。「此间考古学家宣称发现奈菲尔蒂狄〔Nefertiti公元前十四世纪初埃及皇后〕传说中的美容秘方。她以蜂蜜、牛奶和花粉做成的敷面膜来清洁皮肤毛孔，用兰花叶和蜂蜜的混合剂来保持皮肤柔软，她的浴汤里则加入八十种从药草和水果中提炼出来的油。」
当时的埃及人，常在沐浴之后以香精油按摩身体。古埃及的法老及皇后尤其视乳香精油为珍品，希巴女王、埃及艳后当年即是使用乳香精油，在沙漠恶劣的环境下保护她们美丽的肌肤。每年的生产量极少，大部份只能在宗教仪式或危及健康状况的情形下才能被使用;由于极其珍贵，以致于在亚历山大城生产中心的工作人员，离开工作现场之际，都被要求彻底搜身。目前乳香精油仍然必须经过苏丹的许可，才能在国际间交易，零售买卖中，是以黄金的计价方式来设定乳香精油的价格。