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目前所流行的芳香疗法很多信息均来自英伦世界,由此很多朋友,也包括一些专业人士在使用精油过程中的观点、方法和程序,自然也受到英国及澳大利亚流派的限制。虽然芳香疗法的确在英国和澳洲引起了极高的热潮,但这并不代表英澳派系就是对精油有着最深度的理解。假如您不迷信所谓特定的主流或正统,您就不难发现,不同的种族文化对芳香疗法都有其独具匠心、慧眼独到之处。就拿法派和德派的精油理论来说,其精深独到之处,完全可以与英澳派系芳香疗法形成三足鼎立之势。
在欧洲大陆,尤其是在法国,芳香疗法与医药界的关系十分密切。英式芳香疗法则贴近美容保养;法式芳香疗法则偏重于医疗保健。由于大部分的精油植物都生长于地中海地区,所以法系人士对精油的了解,就不仅仅是一种“有价值的消费品”而已了。凡是到过普罗旺斯一带旅行的朋友,都会留下深刻的影响,尤其是双目所触、扑鼻所闻、啣口所食都莫非于当地人对草药的经验。由此可见,在那片土地时代耕耘的人们,恐怕在他们指甲缝里和毛孔中都散发出药草的气息。在这种大环境下孕育而生的精油知识,自然也交织了“生命共同体”般的绵长情感。在实际经验中也不难看出,同样是精油的使用者,往往感情使用者的获益要多于理智使用者。因此法系芳香疗法(包括法国、比利时、瑞士等国家)之所以能够在医疗界得到长足发展,除了医疗界的专心投入外,还有就是广大平民与精油间的历史情结。可见,精油是他们整个生活中不可缺少的一部分,而不单单是一种普通的消费品。
由于行业有别,行规自然也就不同。最明显的差别就在:巴黎的病人会谨遵医嘱,不论吞服精油胶囊,还是塞精油栓剂于肛门,完全是面不改色;而普罗旺斯的农民也会在盛夏农忙之余,用纯鼠尾草精油直接擦头抹面;农妇还会端上两杯加了柠檬马鞭草纯露、薄荷精油的山矿泉水,双双一饮而尽,同样面不改色。与之不同,伦敦的美容师在给客人做身体按摩时,只在一蝶约10毫升的植物油中,小心翼翼地加入3、4滴薰衣草精油;雪梨的专卖店小姐则会指着精油瓶身上的标示,再三提醒客人:“绝对!绝对!绝对不要误食啊!”也就是说,英式芳香疗法严守低剂量使用,视口服为禁忌;法式芳香疗法则可使用较高的剂量,以及必要时口服的用法。这主要的分别在于环境、背景及民情不同,暂时还说不清谁是谁非,就更无法判别谁高明谁合理了。
在西方医学中,法国无意识芳香疗法的先进国家,在法国,芳香疗法已经成为现代医学的一个领域,药剂师会根据医师的处方,调配出适当的精油让患者服用。当然,在一般的芳香疗法中,是严禁服用芳香精油的。而在精油品质管理十分严格的法国,不像在其他国家那样,比较重视精油对心灵的作用,而是将焦点集中在藉由芳香精油的药效上。另外,属于法语系的国家,如瑞士和比利时的情况也与法国相同。
英国则不一样,英式的芳香疗法并不像法国等国家那般重视其医疗的功效,而是将焦点集中在藉由芳香精油按摩为中心的放松效果上。目前,英国有许多培训专业芳香师的机构,现在有超过八十多家的学校,提供芳疗课程,拥有八千多芳疗师的队伍。
德国堪称近代医学的鼻祖,但在德国兵没有单独的芳香疗法,而是将传统的药草疗法与食品疗法相结合,并由具有这方面专业资格的自然疗法师进行临床治疗。有个不确切的说法:“聪明不是德国人的长处,灵魂的黑暗面才是。”德式芳香疗法充分展现了这点,他们在使用精油方面,主要是提升一个人的精神和心智状态,而且成效显著。并且德国人凭借其雄厚的化学基础,对精油成分的分析更是令人折服。
美国是一个精神压力较高的社会,芳香疗法十分盛行。但是与欧洲相比,芳香疗法更富有美国特色。在美国,有许多芳香疗法的专门店,百货公司内也有芳香产品销售的专柜,相关的产品也十分丰富。因此,美国比较注重“芳香”的心灵效果和冥想效果,以便自行消除日常生活中的精神压力。
虽然芳香疗法在欧美广为流传,但并非只有这些国家在享受芳香乐趣,在亚洲,自古以来“芳香”文化就带有浓厚的宗教色彩。在东方国家佛教、印度教、以及回教兴起以前,中国及其他东方国家就有崇拜自然界神灵的信仰,草药便成为这些仪式中不可缺少的材料。现代中医就继承了与这种民间信仰相结合的医术,中医不像西方医学那样将身心加以区别,以二元论的观点认识身心,而是用一元论的观点来看待,也就是建立在“神也是自然”的思想基础上。中医认为“人类的身体也是一种自然现象”,因此在讨论“气”和“穴位”之间的“经络”理论的同时,更结合了传统的草药医学。东方人自古以来就在日常生活中不自觉的运用芳香,并且十分密切。在端午节泡“艾草浴”,在中秋节洗“柚子浴”,等等这些都是东方人特有的芳香疗法;在感冒时,习惯饮用“姜烫”,利用姜特有的芳香刺激,将所受寒凉一扫而尽。在中国,点香、上香十分流行,这种芳香仪式体现了民族的色彩,可以让您沉浸在冥思和祈祷、祝愿之中。除了选用茉莉、檀香等传统香料外,还有自然花草的甜蜜芳香,也可以根据不同的喜好选择不同香型,别有一番情调及乐趣。
在印度,建立在印度哲学基础上的古典医学“Ayuvreda”认为,生命是身体、心灵与灵魂之间的相互作用,从中加以调和的,相当于中国的“气”,也就是生命力。“Ayuvreda”中运用檀香精油进行芳香按摩,这种方法正是芳香疗法。
日本有名为“香道”的艺术,这是当时贵族喜爱及享受的传统方式。配合季节的和歌,选择品味多种香木的芳香,是精神完全集中在芳香上,“听”辨属于哪一种芳香的游戏。所使用的香木有伽罗、真南蛮、寸闻多罗等,都是昂贵珍稀的香木。在“香道”中,芳香不是来“闻”,而是来“听”的,这正是日本人细腻感性的表现。虽然香道属于贵族阶层奢侈的享受,但在日常生活中,日本人也有享受芳香的习惯,最具代表性的就是点香。日本人自古以来就对四季及节气的变化十分关注,体现季节变换的点香融为生活的习惯,幽幽的花香伴随着香木的薰烧,可以安抚人们疲惫的身心。
与欧美国家相比,东方国家对芳香的认识还很新。最初,芳香疗法是美容沙龙和减压场所的新产品之一。因此,对于治疗方面并没有太大的关心,进入20世纪90年代后,一部分医疗工作者和研究者,开始推动芳香疗法在医疗领域的研究。
除了用法的差异,不同国别的人们还有心理的差异,也就是说,不同的文化所关心的问题也不同,以此造成了不同民族的特定专长。
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