主题：芳香生命----精油的精贵

即使是同一种精油，因产地和萃取方式不同其品质也会不一样，所以有的精油特别昂贵，是因为贵得有道理。

法国的薰衣草、德国的洋甘菊、保加利亚和意大利的玫瑰，如果选择澳洲茶树，证明有眼光。植物精油的产地很大程度上决定了其品质，当一种精油集稀缺、产地正宗、萃取难、效果显著为一体时，必然非常昂贵，一分钱一分货的道理，用在精油上是再合适不过了。

有些精油因为其萃取不易，萃取量少，也会贵得惊人。且收集芳香植物原料的时间直接影响到精油的质量与萃取率，因此生产商会在时令季节采收植物。

以下就简单介绍6种常用的精油萃取法。

蒸馏法
这是大部份精油的提炼之法。将新鲜的或经干燥处理的芳香植物原料放入蒸馏器，利用不锈钢金属或铜制的槽隔水加热，植物中的精油成份会因热气而成雾状释出与水蒸气结合，并通过颈管在冷凝槽中冷却成液体，再利用水与精油比重、密度的差异分离出来。薰衣草、迷迭香、洋甘菊、天竺葵、橙花、檀香、茶树等精油都经由此法提炼。

油脂分离法
也叫吸附法，是利用油脂及油脂吸收并保留植物花朵中所含香油的能力。例如茉莉花，花剪下后仍会持续分泌精油，因此利用这种方法萃取到的精油量也较多。在玻璃皿中涂上一层3厘米厚的油脂，把新鲜花朵压入油脂层中。依花的种类来决定时间，例如茉莉花需要大约24小时，晚香玉则需72小时。经过适当时间后，将花朵以手或敲击的方式挪开分散，然后再铺上一层花瓣。如此重复大约30次，直到油脂完全将香精吸收饱和为止。再利用酒精将精油从油脂中抽取出来，便可获得品质、价值皆高的精油了，例如茉莉、橙花、玫瑰。

二氧化碳法
一种最新而又昂贵的提炼法，然亦保留了植物中100％的精华油。萃取过程在极低温下进行，利用特殊仪器将二氧化碳通过植物，将其植物分子打开，而取出其精质，萃取得的精油几乎毫无瑕疵，且不含任何残余物。缺点是所需压力大，得利用非常昂贵的高科技蒸馏仪器，因此产品价格也就十分昂贵。

冷冻压缩法
也叫榨取法，此法多半用在柑桔类，如佛手柑、柠檬等，因为精油多包含在它们的果皮中。早期是以熟练工人施以适当的压力，把天然油从果皮中挤出。因为这种方式较耗力，所以成本高昂，现在由机器来处理，将果皮切碎后以少许水混合，然后以机械冷冻压缩，接下来以离心机将油水混合物分离即可。

浸渍法
这种处理程序，通常用于采收后不会再继续制造天然油的花朵。花朵被浸在热油脂中，让油脂透过植物的细胞壁，吸取其天然油再以离心机或过滤器筛出花朵，再投入新鲜花朵，如此反复15次，再以吸附法处理。用此法萃取的有金盏花、胡萝卜、金丝桃等。

溶剂法
此法用于树胶、树脂和花朵，通常处理花朵的溶液是石油或石油精，用于树胶和树脂的溶剂则为丙酮。是利用花朵或其他材料置于容器中以溶液浸没，然后慢慢加热，过滤后产生深色糊状物，这种物质含有自然胶质和芳香物质，再以酒精搅拌，以低温分离解析后，留下无法溶解的腊质残渣，再过滤并将酒精蒸发后，即可得到精油。肉桂、鼠尾草、安息香等即以此法萃取。

萃取量愈少的精油通常愈昂贵，其中以花瓣精油为最。一般来说，玫瑰要3000公斤、洋甘菊要2000公斤、柠檬要3000个，才能提炼出1公斤的精油。因此玫瑰、茉莉、橙花这类精油通常较昂贵，就是这个原因。


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