主题：回归自然的呼声

传统的药草学和现代医学在17～18世纪时开始分歧。近代的医学家利用化学分析找出药草中对人体有益的成份，并加以提炼、纯化，实验出正确可靠的使用方法及剂量，也就是今日我们所熟悉的“药”的概念。虽然许多药品仍源自于植物，但由于其在医疗上的功效与便利性，很快地就取代了昔日的药草。 但是即使如此，至今发展了两三百年的化学医学仍然有其限制。还有许多药草的微妙药效是尚未被研究出来，而且某些人工合成的化学物质，对人体会产生副作用。换句话说，人们为求方便与有效而发明的化学药剂、合成食品，并无法完全替代天然的药草植物。因为传统药草所追求的是单纯、和谐而渐进的作用，并非是要和身体进行对抗；人亦是大自然中的一份子，只要身体状况调和，人体自有其调适愈伤的机能，这也正是中医所推行的基本理念。另一方面，科学上的实验也不能清楚解释药草所带给人们的心灵感受。 所以尊重古老知识与传统仍旧是必要的;在迈入21世纪的现代，有越来越多人提倡返朴归真，采用自然疗法，融合中西医、古代与现代的技术与知识。回归自然的观念渐渐普及世界各地，药草的定位从医疗方面转而成为养身保健的生活妙方，除了用于美容、食物调味、染色等用途外，温和不含咖啡因的花草茶更成为人们日常饮料的极佳选择。 印象中我们所接触到的花草饮料，材料及用法几乎都是由英、法两大系统所引进的，喝花草茶更成为一种时尚。大部分花草的原产地在欧洲地中海沿岸地区，当地气候温暖，冬雨夏晴，如今依然是熏衣草、百里香、鼠尾草等花草的主要产区。不过在世界其他各地，因应不同气候地理环境，自然有不同的种类出产，甚至同样的植物因为有不同的栽植法，而产生了不同的性质。其实中国传统的家庭饮料中，有许多也属于花草茶一族，像菊花茶、仙檀茶、仙草或凤尾草茶等。 目前在台湾，花草产品可以说是琳琅满目，在生活中处处可见。以饮料为例，有茶袋包装的综合或单品花草茶，也有保存植物原形的干燥花草，更有人将花草和红茶搭配成各种口味。不但在茶店、咖啡店里流行，还可以作为家庭常备的健康饮品则 年，有些饮料业者推出罐装的花草茶，从此“草本”、“天然”的宣言大行其道；一方面花草的疗效逐渐广为人知，另一方面为了更亲近大自然纯朴的气息，大众对花草的接受度是有增无减。当然，花草不只能当作饮料而已，它还能提炼成精油，供人擦抹、洗浴、闻嗅，一样可以达到疗效。在许多商店里，都可以买得到花草做成的芳香袋，或是以烛火蒸发花草精油以散发香气的香灯。 或许人们如此喜爱花草，除了希望能有助于保健调养之外，更因为它传递了纯真与优雅兼具的浪漫情怀。久居烦嚣城市，任何人都会对悠闲的乡村气氛抱着渴望，喝多了伤胃的咖啡浓茶、甜腻的调味汽水，谁不想来点简单、轻松的花草茶，和缓一下生活的步调呢7试想，在早晨喝杯让人神清气爽的茉莉花茶，焦虑的下午就冲壶案衣草茶放松过于紧绷的神经，夜晚在窗前点一盏迷迭香油灯，睡觉前滴几滴香香的精油在枕头上，帮助一夜好眠。虽然我们无法时时刻刻倘祥于大自然，却可以一整天都沉浸在田野的气息之中，唤醒身体深处那远离自然已久的灵魂。 从遥远的从前一直到现在，这些大自然的精灵未有一刻不陪伴在人类的身旁。从历史上就可以知道，尽管人类拥有高度的智慧及进步的医学，却仍然不得不承认，药草、花草对于我们的生活方式及生命延续具有决定性的影响力。它同时也不断地提醒我们，人类始终是大地的子民，永远渴望泥土的芬芳，大自然的呼吸