主题：精油对人体的贡献

由古至今，大自然植物维持生长最重要的法则是行光合作用，而复杂的光合作用所需要的是自壤中所吸收的水和矿物质，和空气中的二氧化碳，以及太阳的光和热，再转化成生长所需的物质。然而光合作用除了供给植物生长的营养，也让植物产生次要的产品，提供植物抵御外侮，其中有配醣体、生物碱、精油、酚类、有机酸等，可以抗病毒、驱虫、防腐。而构成精油的酯类、醇类、醛类等，化学家仍无法完全分析出这些成分的化学结构，举例而言，化学家也许可以合成类似熏衣草气味的人工香精，但它却无法具有熏衣草精油的效果，因此市面上的精油是不是真正纯精油，还是只是合成出来的人工香精，消费者应该仔细评估，千万不要贪小便宜而买了无用的人工香精。 精油英文名称「essential oil」，其字面意思就是精油是植物的精华。这些大自然植物所孕育出来的精油究竟对人体有何贡献呢? 1.净化空气和杀菌： 为了避开对各种植物有害的细菌、病毒，所以精油是天然的抗菌剂。人类可利用它的独特天赋--芳香气味，而发挥去霉、杀菌、驱虫的功能；运用于人体抗菌、抗病毒、抗微生物、排毒的功能。 2.增强免疫功能： 精油具有加强人体的免疫功能，帮助抵抗各种病菌、病毒的侵袭。 3.抚慰身心灵： 精油芳香的气味，会影响影响大脑的边缘系统，而在嗅觉上，微小的芳香分子更会在中枢神经上引起心理及生理不同层次的反应。 4.芳香催情： 植物为了吸引昆虫，以利传授花粉，达到繁殖的目的，而发展出独特的香气，因此大部份花类精油作用在人体上，具有活络生殖系统的血液循环，有催情、滋补、调理的功效。 5.提供细胞营养： 精油含有荷尔蒙、维生素、抗生素、所以可提供人体细胞营养。 6.具有天然的防腐特质。 据研究，芳香植物被人体吸收主要经过皮肤与肺部，精油的分子极微小，可以透过淋巴与细胞质传送到血液，而皮下脂肪太厚或阻塞者，则可佐以按摩或沐浴，由大腿内侧、下腹及上臂吸收。精油经由按摩进入皮肤的毛孔，随着血液的流动，精油停留在体内影响各系统可达数小时、数天甚至数星期之久，依个人的体质而定。传送速度最快的尤加利和百里香，约三十分钟可到达心脏、血液等循环系统，最慢的檀香约要二小时，一般来说精油可在三十分钟内完全被皮肤吸收，在数小时内经由皮肤、肺、尿液排出。而另外一种管道则是肺部吸入，直接由肺泡输送到血液，日本甚至有研究指出，精油经由肺部吸入，比口服更能迅速到达血液循环之中。 由此可见，不论是经由皮肤或是肺部，都是透过血液对人体产生作用，会很快被人体吸收。因此在进行芳香疗法时，精油是否品质良好，而且是否遵守用量、使用方式，若使用了品质低劣的精油，反而会造成问题或副作用，这一点非常重要。