主题：什么是芳香疗法 Aromatherapy？？

芳香疗法（aromatherapy）,是利用自然界植物的芳香、草本的菁华，依照个人的需求，在生活四周创造舒适且健康的空间，无论是呼吸也好、感受也罢，能让压力顿时飞到九霄云外，由衷地陶醉在满室芳香之中。

从神农尝百草的时代，就有先民懂得利用芳香草本或植物来闻香，藉由其独特的味道来达到放松与健身效果，此即芳香疗法的前身。而且，早在好几个世纪前，许多钻研医学的人士已会至山中找寻赋有医药价值的植物，这种回归原始的疗法，影响了现代人对于健康养生的重视；直到现在，仍有许多秉持纯天然主义的爱好者，倾向于在自然中寻找药物，藉以医身、医心、医病。 就是随着这股”复古风”，全球在上一个世纪里恢复起对自然疗法的重视，尤其到了近几年，芳香疗法更跃升为SPA中不可或缺的服务项目。好的芳香治疗不仅能让健康上的不适症状获得缓解，其独特性更在于不只对身体有益，对心灵亦有着无法言喻的建设性，此无形的效果令所有接触过的人士感到惊讶与佩服。所以，目前坊间所有专业的SPA，都会特别着重于利用某些植物的香味来提高治疗效果。 在理论上，芳香按摩身心疗法的疗效，来自于将精油与治疗性按摩互相结合、运用，这使得芳香疗法成为许多医学上抗压力疗法的重要一环。在学者的研究中，芳香按摩身心疗法之所以能使病患在治疗后感到舒适，其原因可能是在进行疗程时，大脑与身体释放出某些与自律神经系统有关的神经传道物质，因而产生情绪诱发，同时，某些精油亦温柔地触发了正肾上腺素，让脑中产生抗压性。所以，有人说，芳香疗法可一方面引起兴奋，一方面又同时产生镇痛作用，这种双重作用，便是芳香疗法所独具的特色。 此外，芳香疗法中还有一些特殊的治疗性按摩技巧，例如在某些固定的穴道部位进行指压，此时会刺激受指压者的脑内啡及脑啡汰增加，将人体原来的疼痛耐受间值提升至100％以上；许多临床实验都证实，芳香疗法最重要的功能之一，就是藉精油透过间接的刺激，促使身体释放一些纯天然的镇痛神经化学物质，在不吃药、不注射的大前提下，达成镇痛的目的。

无论是各种精油的使用或按摩手技的运用，其目的都在放松身心、减轻疼痛、活化（免疫系统）及减缓许多其他类型的痛楚，所以，只要能运用正确的治疗性按摩技巧，并将适当的精油施用于一整套经过精心设计的疗程中，因为协同作用的关系，{芳香按摩身心疗法}将会展现更加强劲的抗压疗效。 在进行芳香疗法的同时，纯天然芬多精透过了口鼻路径，直接影响到脑内嗅觉区及边缘系统，在极短时间内唤醒人的记忆或知觉，更能加速精油的吸收效果，所以，说芳香疗法是一种讲究身、心、灵三者同步进行的抗压疗程，一点也不为过。

芳香疗法是SPA优良资产，因而，精油要算芳香疗法中不可或缺的圣品，是整个疗程里最经典的灵魂。精油，通常是一种经过蒸馏、冷压或萃取的浓缩液，有所谓化学精油、药物精油、芳香精油之分，而在SPA中所使用的便属于（芳香精油AROMA），严格来说，一瓶好的精油，对身体产生正面且积极的能量相当大，使用得宜可以收到事半功倍之效。就功能上而言，因为精油本身具有高渗透性，能促进身体机能，如细胞再生、肌肤杀菌、解乏排毒，一般来说，按摩3分钟会透到表皮层，5分钟会渗透至直皮层，10分钟则渗透至血液与淋巴液中。而且，因精油位阶的不同，按摩约在20至60分钟即可对人体系统产生极佳的疗效。紧接着，体内循环系统好的人，精油约在3-6小时内可陆续排出体外；而循环不佳者，约14小时后，精油才能排出。 目前芳香疗法的运用除了按摩及薰香之外，还有沐浴、足部泡浴、贴敷法等多种方式，其松驰紧张情绪的效果不亚于镇静剂和止痛剂，但绝对没有成瘾性和刺激性。

　六千多年来，天然植物精油的价值，一直以它们独特的疗效、清洁和防腐效果，以及令人愉快的香味而为大众所认可。今日，这些特质在我们回顾过去的古文明，同时追寻今日生活中消失的均衡时，又重新被发掘出来。在现今社会中，人们所面对的压力、污染、垃圾食物以及狂热却缺乏体力活动的生活方式，都会对我们的身体和精神产生负面的影响。芳香疗法的艺术，就是在具有香味的植物花朵和树脂中，提炼出所蕴育的精纯本质，并藉由中最重要的嗅觉和触觉，来恢复身体与精神间的平衡。

芳香疗法的起源可以追溯到各主要古文明中，如在宗教、医学和人文社会上所表现的种种。例如，中国人早在大约西元前4500年，就已发现植物中具有治疗疾病的功效，而埃及人则发掘了芳香植物间肉体上和精神上的特质。此外，从象形文字和油画中，我们可以知道芳香植物主要是用来献祭神明。有些精油和树脂具有极佳的防腐和杀菌功效，特别像是杉木和乳香，皆因具有这项特质而成为保存尸体到下个世界的良好材料。木乃伊能保存良好达5000年，当归功于尸体防腐法的神奇技术。 　　在西元前3000年左右，一些利用精油进行宗教仪式和尸体防腐的牧师，开始了解到精油的特质对活着的人也有益处，然而他们却紧守着这个秘密，以作为日后行医时的"神奇"处方。芳香精油的使用随着化妆品和香水的普遍使用而广达到社会的各个阶层。 　　从希腊名医希波盖兹，我们知道希腊人对于植物精油的临床效果，和它们做为镇静剂和兴奋剂的价值都有相当程度的了解。希腊人和罗马人在宗教信仰和仪式中使用植物精油，其且在沐浴、按摩和护肤文化中皆被广泛地使用。然而，随着罗马的灭亡，使用这种具挥发性特质的植物精油，在欧洲就逐渐式微了。 　　这项艺术源远流传至世界各地，尤其是阿拉伯地区。大约西元1000年左右，阿拉伯人首先蒸馏出玫瑰精油，同时，他们也成为当时世界的香水中心，其原料来自埃及、印度及中国，他们所制造出来的成品，也从生产地行销到世界各地。 　　当十二世纪十字军东征时，这项芳香艺术又被传入欧洲。从文献记载上预示，当时欧洲人将芳香精油适用在防御传染病的用途上，而事实上，它们也真能发挥降低死亡率的功效。十五世纪时，欧洲的大香水制造厂，更将香水广泛地用在人体除臭，及预防疾病的功能上。十七世纪时，甚至香水能引起性欲的功能，也为大众所承认，这可由当时伟大的草药师--库帕而（Culpeper）的扎作中一窥究竟，后来这些记载便成了今日芳香疗法的理论基础。

芳香疗法是以芳香精油为物质基础，以芳香疗法学为理论指导，配以特殊的器材，配品及手法，使芳香精油以不同的方式作用于人体，达到治疗疾病、美容、美体及养颜等目的的一种治疗方法。 　　 “芳香疗法”一词的使用，始于1928年，是由一位法国化学家雷尼·莫瑞斯(Rene-Maurice Gattefosse)所创造，他是最先谈论芳香植物精油具疗效功能的研究者。后来珍·范妮特(Jean Valnet)博士又继承他的工作，更进一步发现精油具有惊人的促进细胞再生及杀菌能力，这种效能在第二次世界大战时，造福了不少受伤的官兵。最先将芳香疗法用于美容及保健上的，首推玛格莉特·莫瑞（Marguerite Maury）。她在她一本颇具影响力的书[年青与生命的奥秘]中就曾描述过，她曾将精油按摩运用在这方面。为了更加了解这项数千年来的资产，针对精神的基本特质及使用，今在世界各地均能识到芳香疗法，且其相关的研究均已相继展开。

最基础的日常运用方式有：

吸入法：　吸入蒸气是一种治疗呼吸道疾病及感冒等的绝佳方式,但不适用于气喘。将 6—12滴的精油滴在一碗冒着蒸气的热水中，并用大毛巾罩在头上做深呼吸。

按摩法：这是一种传统的芳香疗法，沾取精油按摩淋巴腺,来促进血液及淋巴的循环，以加强身体的自然治疗系统。精油同时亦可对脑部的情绪中枢（小脑）发生作用，决定我们的感觉。以1-3%的精油和媒介油调配，来做按摩用油。

芳香剂：取用一些漂亮的磁制小瓶罐，做为芳香瓶,以供香味的蒸发及散播。在这些瓶罐的顶端注入水，并在表面滴上几滴精油，而于罐腹中点上蜡烛以使水加热蒸发，如此可使精油的香味散播室内。要注意的是,要将点燃中的瓶罐放在盘中或桌上，而不能放在塑胶表面，避免溶化。也可以用电风扇来吹拂沾有精油的垫子，以变换心情。

沐浴法：将浴盆内放满热水，滴入5-10滴的精油来缓和情绪。关上门，将自己笼罩在蒸气中浸泡15分钟，若是属于敏感性皮肤，最好先将精油和媒介油如甜杏仁,杏或核桃油稀释。精油如没有扩散完全可能会留下印子，所以在洗完澡后请立即擦干。