主题：植物精油的提炼

植物精油的提炼 就前一节课所说的，植物其实含有相当复杂的成分，许多成分对人体也有相当的交互作用，因此人类自古就懂得从植物中找到协助的配方。 其实我们思考中国古人的中药煎药过程，不就跟精油的提炼很像？ 把选择的药材，用火煎熬、煮汤，再喝其煮出来的菁华液体。同样的，精油的提炼也是从植物特定的收割部位，大部分的提炼方式也都是用蒸馏法，如果是受热容易破坏的种类，就必须用冷压法（直接压榨），更珍贵的花材可能用脂吸法（将花瓣铺在油脂上，让油吸收花的菁华）或是溶剂法（利用特定的溶剂吸取花的菁华）。 如果要更仔细的研究这其中的奥妙，还有得说的勒，就拿最普及的熏衣草为例，这也是魔法学苑的招牌精油，因为它的气味相当独特，您知道它是怎么来的吗？ 众所皆知全球最著名的产地是普罗旺斯，在那里，光是熏衣草的种植品种就分为好几级，魔法学苑的货源就提供了七级的分类定位，从最普通的「香水工业用」到「芳香疗法专用」…其中的奥妙就在： •粹取的部位：整株收割、粹取，与只取花朵部位的粹取，其香味与成分当然不同。 •粹取的品种：熏衣草品种数十种，有的是属于产油量大的经济作物，有的是产油量不大，但非常香的高附加价值作物。 •出产的农场：全世界种植熏衣草的农场何其多，普罗旺斯又是重要的产地，当然也是当地主要的收入来源，农场种植的「风水」好坏，也关系到收成的品质。 •植物的周期：熏衣草自种植后，约在第三年才是成熟期，所产的油也才最经典，然后到了某个阶段后，慢慢也会不若以往，同样是粹取，如何把握精华期取油，这关系着农场主人经营的用心，当然也是成本。 以上只是选材的差异，在粹取时的品质检验、过滤、保存…无一不是珍贵的经验资产。难怪到处都有熏衣草精油，但是品质就是有高下之差！ 讲到提炼过程，就不能不提产地差异。除了所谓原产地水土、品种的差异外，另一个重要差异就是文明差异。 所谓文明差异指的是：工业化程度高的国家，其粹取精油的优势是：能用精密农业的手法，获得最大的取油生产能量，并能提供比较好的粹取技术，以及保存、运输…等所谓「科学手法」，但是坏处也就是在太懂得科学了，所以：能造假的能力也提高；受到工业污染的机率也增加。所谓能造假，当然就是能以几可乱真的化学合成配方参入，降低成本增加获利，且这些国家的工业化较普及，所以环境污染也会严重些，因此，「有机」的要求才会这么重要。 关于有机的相关了解，可以在下一节课介绍，但是在此可要先有一个认识，那就是：先进国家有其独特的优缺点。 那落后国家呢？像东南亚（主要是中国大陆）、中南美、南欧…这类产地的特色就是：因为科技不发达，说得难听一点就是「化学肥料比天然肥料还贵」，所以较无工业污染或是有「调味」的问题，但是这就会考验其炼油技术与相关技术了。 较有名的例子如广藿香，由于广藿香会使栽种的土壤贫瘠，对欧美国家来说不是个好的经济作物，目前主要产地还是以印度尼西亚、中国为主。 由于广藿香在蒸馏后，常装在粗制的金属容器中，使得金属溶解在精油内，成为深褐色，所以众人以为广藿香就是深褐色，这就是产地对于保存方式不是很先进造成的现象之一。 如果要为产地的差异下一个简单的分别，可以这样结论： •先进国家标榜的是精密农业，有机栽种，以科学方法经营。 •落后地区提供的是低廉的人力成本，大批的未开发与野生来源，粹取手法也许较为落后，但是更原汁原味！