主题：芳香应用 - 肉桂皮香香

肉桂，又称为玉桂、丹桂或桂皮，是最早被人类使用的香料之一，在公元前二千八百年前的中国植物论述中，就曾提到肉桂，在西方的圣经和古埃及文献中也曾提及肉桂的名称。适用于蛋糕、饼干、苹果派、面包、布丁、什锦水果中，也可用于汤、肉类、蕃茄酱汁、蔬菜、炖煮食物、通心面等，咖啡、茶也可以加肉桂，效果不错。

全世界的肉桂树大约有上百种，其中二种居领导地位，且甚具商业价值的是锡兰肉桂和中国肉桂。锡兰肉桂比较软甜、风味绝佳，桂皮呈浅棕色而且比较薄，事实上树皮颜色越淡，品质越好。中国肉桂香味比较刺激，不那麽精细，树皮较肥厚，颜色较深，品质没有锡兰的好，但比较便宜，因而占据了整个北美市场。

肉桂是以采收树皮为主，锡兰肉桂先将枝条浸泡发酵後，再将外层树皮剥除，切成等段卷成条状，乾燥後即可使用。中国肉桂则不需经过发酵过程，直接乾燥即可。

由近根部最厚部位剥取的树皮，内皮红黄色、皮厚油多、香味浓，无虫无霉无白斑者为上品称肉桂；其它在根部剥取较薄的树皮，色黄油少味淡，品质较差，称为桂皮；由桂树割下的枝条称为桂枝。

肉桂中含有丁香醇、桂皮醛、肉桂醛等成份，在医学上功效很大，在烹饪上的使用也不少。中餐烹调上，肉桂是肉类食品烹制不可或缺的调味品，它是中国［五香］里的重要一香，腌蜜饯、灌香肠、制腊肉都需要它，甚至红烧肉、卤汁、馅饼料，年糕里都要加一点肉桂。

西方人比东方人更爱肉桂的芳香气，尤以美国人、墨西哥人和西班牙人为最。他们把肉桂用于制作面包、蛋糕、糖果、点心、冰淇淋、口香糖、腌渍水果、饮料（可口可乐），葡萄酒、咖啡巧克力等方面，在烹调牛肉、炖鸡、羊肉料理、米饭、蔬菜、蕃前酱汁和汤时更少不得要加些肉桂粉。甚至把肉桂粉和细砂糖混合做成肉桂糖，以供油炸圈饼、苹果、香蕉等沾食之用。

肉桂除了有树皮卷成的所谓肉桂棒、肉桂粉外，还有肉桂油出售。新鲜肉桂粉香气比肉桂棒浓重许多，在烹调时，如果不想味道大重或是不想使食物中有肉桂粉未颗粒影响洁白菜色，则可使用肉桂棒烹煮後丢弃。深爱肉桂香的人，可以自制肉桂茶，只要用开水浸泡约之公克重的肉桂树皮丝十分钟，就可以饮用了。

买回的肉桂无论皮或粉，只要密封放在乾燥、阴凉、黑暗且通风的地方，就可保持一至二年，品质、香气不会逸散变质。