主题：来自古代的哲音

迄今发现人类最早开始运用药草植物的证据，是在距今约六万年前的考古遗址中，史前时代的猿人洞穴里留存着使用西洋变草、秦吾草等的痕迹，这些药草至今仍被用作制药的来源之一。我们可以想见，在一片原始洪荒之中，当人们发现药草能够治疗原本束手无策的伤口病痛时，是一件多么神奇的事！这个过程必定是艰辛而充满试验的，经过千百次的尝试与观察，人们一点一滴地累积下关于药草的知识，藉由日语或文字传承下来。 在许多古老文明中，都显示出我们的祖先对药草已经有丰富的知识，而且和医药的发展息息相关。距今约5000年前的苏美文化，4000多年前的埃及、中国及印度等地，都出现有关药草的记载或遗迹，包括现代常见的月桂、葛缕子、胡美及薄荷、百里香等。古埃及的莎草纸以及古巴比伦的粘土板上，就记录了上百种的药草名字及药效，法老王的陵墓里也有药用植物的残迹，用以调配制作木乃伊时的防腐剂。 在中国，神农尝百草的远古传说早已深入人心;公元前二00年以其为名的<<神农本草经》中，记载着多达20O多种药草及其使用方法。西方历史中，被尊为西方医药之父的希波克拉底，早在公元前5世纪时就熟知许多药草的功效，当时的雅典城邦一度瘟疫横行，传说他曾指示雅典人在街道上燃烧药草，利用其杀菌效果来遏阻瘟疫的蔓延。 希腊人吸收了埃及文明，在医药上有长足的进步，这个成果由其后的罗马帝国继承而显得更为辉煌，原因除了因为罗马人喜欢使用大量的香料以彰显其身份之外，也在于此时期出现了较多记述药草知识的药草志。 我们不难发现，几乎所有的古代文明，包括中美洲的古阿兹特克帝国、北美的印第安人等，都对药草植物具有相当程度的了解，而且大多是应医疗之需而发展出来的，所以在古代药草史上的重要人物，通常是医生或巫医。但是古代的医药观念与今日的科学医学有很大的不同，其中充满了许多动人却不符合事实的神话、传说、秘方与法术。例如:从前人们认为樱草会造成流产，因此不让怀孕的妇女碰触它。公元前在中东运送、买卖香料的阿拉伯人，为了提高价码而编出一些故事来强化药草的神效及珍贵性，像肉桂就被说成是生长在爬满毒蛇的幽深峡谷，或者某个由长着翅膀的神兽所看守的湖边，必须冒险才能取得。也有夸大的商人宣称某种药草会化成人形，来去自如。 这些关于药草的传奇并不全是无用的迷信，而应视之为古老文化的一部分。在化学分析方法出现以前，神话与传说是人们敬畏神奇大自然的表征，蕴含着民间对生命与自然界的观察方式，并且赋予了本身的期待和幻想。这正好凸显出药草的一种微妙疗效，那就是心灵上的慰藉；除了冷酷的科学解释外,药草还能使人感到难以言喻的温暖、安心与舒服。在遥远的古代，它一直都是人们所渴望、所迷惑、所景仰的对象，甚至到现代也是如此。这种态度从中世纪的药草学家约翰·杰拉德对紫罗兰的歌咏中，就可以看得出来着“紫罗兰超越其他，拥有帝王般的力量，因为它，你不但心中生出欢悦;它的芬郁，它的接触，都令你神清气爽。而伴有紫罗兰在其中的，也显得格外优雅细致。它做成的花冠、花束和花环是最美的、最芬芳的。它为花园增添迷人的气质和优雅动人的英挺丰采。此时，善良与诚实已不在你心上，你已因它神魂颠倒，无法分辨善良与邪恶、诚实与虚伪.