由于百分百纯精油不可以直接涂抹在皮肤上，为了避免对肌肤产生刺激性，必须将精油先行稀释才能够使用。精油因为不易溶于水中，因此采用油脂来加以稀释。而所谓的油脂，在芳香疗法中称为“基础油（Carrier Oil)，也就是可以应用于稀释精油的植物油。
基础油不但可以在按摩时产生润滑作用，更因为渗透性高，能迅速渗透皮肤里，然后进入体内，达到最佳的芳疗效果。
基础油的种类众多，最常见有荷荷芭油、酪梨油、小麦胚芽油、甜杏仁油、杏桃核油、椰子油、红萝卜浸泡油、芦荟胶、萝卜籽油等。因为基础油本身含有不同的维他命成分，再加上每种基础油都拥有不同的效用，所以在使用时，可随着自己的需求和皮肤的状况选择。
动物油和无香乳液也应该可以算作基础油，不过由于分子比植物油大，所以推荐还是首选植物油。