当人呼吸时,植物精油的微分子通过鼻腔进入嗅觉黏膜,或者波动传至嗅觉黏膜后产生特殊的刺激,这种刺激通过神经传至大脑嗅觉中枢,刺激大脑前叶,经过一系列复杂的过程,将信息直接输身体内部的神经系统、内分泌系统和免疫系统产生生理上的变化。同样,心理也产生很大的变化。例如,肉桂(cinnamon)的芳香能将过去愉快的回忆带回,从而产生舒适、温暖和安定的感觉。
植物精油大都有防止传染病毒、杀菌灭菌、消入大脑神经缘,大脑神经缘是记忆、学习和情感座丘。吸入的植物精油微分子通过炎、预防抑制流感、抗忧郁、舒缓紧张情绪、防痉挛、促进细胞新陈代谢及细胞再生功能。