国外从60年代开始对芦荟进行了较广泛深入地研究，其成果广泛地用于医药、保健和日常生活。我国对芦荟的研究起步较晚，至于药学基础研究到90年代还基本是个空白。近年来应用开发性研究较多，但系统深入研究还需加强，特别是对其作用机制的探索，芦荟大黄素对免疫功能的抑制应引起重视。在系统深入研究的基础上，加速开发芦荟的药用新产品和保健品，建立我国的芦荟产业。
1、 芦荟种类
芦荟种类繁多，已知的植物约有360种，按其用途可分为药用芦荟、食用芦荟和观赏芦荟。药用芦荟有10多种，食用芦荟约5种，观赏芦荟有数十种。作为药用芦荟品种有库拉索芦荟Aloe vera L.、好望角芦荟A ferox Miler 、中国芦荟A.vera L .var.chinensis(Haw)Berb.（又称斑纹芦荟）和库拉索芦荟A.socoternaL.。
2、 主要成份
芦荟的主要成分有：蒽醌类，芦荟大黄素（aloe emodin）及其苷类组成：萘酮类、包括芦荟素(aloesin)，异芦荟苦素(isoaloesin)及其苷元部分形成的衍生物；糖类，单糖有甘露糖、阿拉伯糖、果糖、鼠李糖、葡萄糖等，多糖，芦荟叶所含的多糖经色谱和波谱分析确定其组成之一是由线性β—（14）—D—甘露糖基单元连接而成的聚合物，该聚合物并与蛋白质结合形成糖蛋白。此外，还含有蛋白质、氨基酸、有机酸和无机酸等。
3、 药理作用
3．1抗癌作用
芦荟素A（aloetinA）是一种抗癌剂，且副作用小。芦荟大黄素（aloe emodin）能延长P338白血病小鼠存活期，延长率为36%，腹水量和癌细胞也相应减少。Alomycin是从芦荟中提取的一种物质，有较高的抗癌也相应减少。Alomyci是从芦荟中提取的一种物质，有较高的抗癌活性。乙酰化甘露聚糖（acemannan）是芦荟中的重要碳水化合物，具有抗癌等多种医疗作用。实验证明，芦荟醇提取物对HepS、 ESC、B16黑色素瘤均有抑制作用。其中芦荟苦素（aloesin）对上述癌细胞株的抑制率在40%以上。日本新研制的抗制作用。其中芦荟苦素（aloesin）对上述癌细胞株的抑制率在40%以上。日本新研制的抗肿瘤制剂ATF1011 对小鼠的MM102瘤株有活性。
3．2抗菌作用
芦荟的水浸液（1：2）在试管内对腹股沟表皮癣菌、红色表皮瘤菌、星形奴卡氏菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用。小鼠实验表明，芦荟对大肠杆菌、绿脓杆菌、链球菌及白喉、枯草、碳疽、副伤寒和痢疾杆菌均有抑制作用，其中对葡萄球菌和链球菌最为敏感。芦荟的杀菌作用与抗生素的功能相同，并且有抗生素不具备的功能，即清除细菌感染时释放出来的有毒代谢物以及细菌被杀死后菌体留下的内毒素。 3．3抗炎症作用
芦荟具有明显的抗炎症活性。芦荟素A的抗炎症活性通过治疗大鼠关节炎的角叉菜胶诱发和水肿而得以证[实。芦荟的乙醇提取对巴豆油诱发的耳水肿有抑制作用。库拉索芦荟还对糖尿病引起的炎症有治疗作用。 3．4抗胃溃疡作用
芦荟多糖对拘束水应激性溃疡、消炎痛及乙醇引起溃疡有明显的抑制作用。芦荟素 A按10mg/kg静脉给药时，能抑制幽门结扎大鼠胃液分泌和胃蛋白酶活性，对shay溃疡和消炎痛诱导的胃损伤具有显著的抑制作用，还能明显地抑制幽门结扎大鼠水浸应激性胃损伤。
3．5降血糖、降血脂作用
从芦荟叶表层分离到的粉末（A粉末）和从叶肉质层分离到的粉末（B粉末）对自发糖尿病和正常小鼠呈现降糖作用。B粉末腹腔注射或口服均能降血糖，对链脲菌引起糖病小鼠投入A粉末，能明显降低血糖，并减少胰岛素β细胞和变化和坏死。芦荟浸液有一定的抑制高胆固醇血症，对抗动脉粥样硬化作用。
3．6愈伤作用
芦荟胶用于治疗创伤，促进损伤组织的再生，新鲜芦荟胶液能加快老鼠身上的创伤愈合，并缩短结疤时间。其作用机制是芦荟胶增加胶原蛋白之间的交联以提高其抗张强度。用50%乙醇提取的芦荟某种成分，其沉降液能促进伤口愈合。
3．7对免疫系统作用：
芦荟对免疫系统有刺激活性，能增强小鼠对单核细胞增多性李司忒氏菌感染的抵抗力，促进小鼠作用。芦荟中的抗新体多糖也有免疫调节作用，芦荟大黄素则有免疫抑制作用。此外，芦荟中某种成分能提高艾滋病患者的免疫能力，阻断HIV的扩散。
3．8其他作用
泻下作用，在大黄苷类泻药中，芦荟大黄素苷的活性最强。保肝作用，芦荟注射液、芦荟总苷对CCL4引起小鼠肝细胞损害有不同程度的保护。芦荟也有降低马钱子碱、双香豆素、毒毛旋花子甙的毒性，对箭毒和阿托品的毒性有抗作用等等。